早在1980年由超合金之父村上克司带领的玩具设计团队PLEX就开始替万代设计一款变形玩具，直至1982年设计成熟后开始投向市场，这便是MACHINEROBO玩具（以下简称MR）。

最初玩具设定的故事主人公——秋叶猛

　　最先发售的是编号[MR-01摩托]到[MR-06高速巴士]的6款玩具，最初计划定价为500日元，推出之后改为600日元，因此系列就被命名为MR 600系列。同时为了做宣传，开始在德间书店的低幼向电视杂志《电视乐园（TVLAND）》上进行企划连载，包括为玩具设计了一整套背景。

　　此时的MR故事背景设定是地球因为遭到了外星人的袭击而被毁灭，地球毁灭前一小部分人类逃到了远离地球的一颗叫做罗姆尔斯的星球上。经过漫长的岁月，人类重新发展了文明，没想到曾经毁灭地球的外星人又一次来袭击罗姆尔斯，企图消灭人类文明，主人公秋叶猛在超级计算机“巴迪”的帮助下控制三台机械勇士与外星人战斗的故事。

　　因为玩具本身使用了合金、透明部件等工艺，加之得当的宣传，使得产品在上市后获得了相当好的反响。至1982年底共发售了到[MR-12新干线]为止的12款玩具，并在12月的圣诞大战中热卖。同年还开始以“ROBO MACHINE”的注册名进军欧洲市场。

　　1983年万代与美国的TONKA公司合作，以大家所熟悉的“GOBOTS”的注册名开始进军北美市场，同时TONKA公司还投资著名的汉纳芭芭拉动画公司制作了同名动画《百变雄师》（CHALLENGE OF THE GOBOTS）与竞争对手TAKARA、HASBRO的变形金刚正面展开竞争。同年还发售了新的高端版MR DX系列玩具。

这部由汉纳芭芭拉公司制作的动画也曾在国内播放，不过比起掀起热潮的《变形金刚》，《百变雄师》的反响要平淡许多。

　　1984年除了继续拓展600系列的产品线，又开发了战斗基地、合体配件战斗装甲5等新产品，在推广战斗装甲5的时万代还投资小丑工作室制作了专门的动画广告。海外拓展方面，玩具以“MACHINE MEN”的注册名，开始在澳大利亚发售。

由小丑社制作的新玩具“战斗装甲5”以及MR WORLD的CM动画非常精美，也符合机器人动画的审美。 如果TONKA当时能学习HASBRO的做法，将《百变雄师》交给日本动画公司制作，双方的胜负可能就会逆转了。

　　1985年600系列的总销售数量达到1300万个，为此万代专门开发了作为纪念商品的MR变身圆珠笔作为杂志的赠品回馈小读者。同年新的BIG MR系列大号玩具推出，在北美则以SUPER GOBOTS命名。

当时万代发行的介绍自社产品的《模型情报》87年2月号封面

　　1986年是MR历史上非常重要的一年，在北美的动画《百变雄狮》结束，而《变形金刚》则依然在热映，这基本标志着HASBRO和TAKARA的变形金刚获得了北美市场同类玩具的胜利，而TONKA也在1991年被HASBRO兼并。同一时间在日本市场，万代之前投资小丑工作室的动画《忍者战士飞影》表现差强人意，陷入苦战，同时机器人动画的热潮减退，为了在相关玩具领域继续渗透，万代决定以市场已经非常成熟的MR系列玩具为切入点，进行动画化改编。巧合的是竞争对手TAKARA的《变形金刚》也准备在日本播放，在北美之后两个系列又将在日本本土一决高低。

　　在各个动画公司的投稿企划中，万代最后选中了苇制作会社提出的名为《机械勇士编年史：战斗！武装少年 》的企划。企划的故事概要为在名为克罗诺斯的星球上居住着一些从罗姆尔斯星球逃出来的人形机器人，但是突然出现的犯罪组织加德斯杀死了所有成年人，幸存下来的8个机器人少年为了保护克罗诺斯星隐藏的神圣生命能量的秘密而与加德斯军战斗。设定中主人公特兰斯可以与名为都市巨神的机器人合身。

　　之后根据万代的意见，苇制作会社又对企划进行了修改提出了第二稿名为《电磁装甲 JUSTRON》的企划，基本除了一些名字之外，其它设定都与《克罗诺斯的大逆袭》一样。动画名称中间又经过了一些调整，最后定名为《机械勇士 克罗诺斯的大逆袭》。（根据羽原信义的说法当时是由广告代理公司和万代的人员讨论后认为可以参考《星球大战2帝国反击战》来命名，《帝国反击战》日本版的名字就是《帝国的逆袭》）企划和设定都完成后，就由苇制作会社组织了一些动画人制作了一段简短的样片（样片的旁白为井上和彦，制作则有山下将仁、上妻晋作、佐野浩敏、大张正己等人），之后样片中一些画面也被剪辑成了后来正片中的OP动画。

　　随着动画的上映，MR 600系列的玩具销量也得到提升，同时万代又补充了一些动画中新登场角色的玩具，并精选了些其它作品中的旧玩具植入进动画里进行再销售。（例如太阳战队中的母舰等）尽管动画上映初期因为赶工、暴走作画等原因使得作品出现了相当多的批评声，但随着剧情的进行，罗姆、蕾娜等角色的魅力以及参与制作的动画人们齐心奋战使得作品意外的扭转了评价，同期的收视率逐渐追上竞争对手《变形金刚》，甚至大有反超之势，为此万代下决心投拍续作。

《BATTLE HACKERS》是一部相对失败的续作

　　1987年《克罗诺斯的大逆袭》结束后紧接着就开始播放续篇《最强战斗骇客 BATTLE HACKERS》（台译天威勇士、港译新天威勇士）。最初的企划名为《机械勇士Ⅱ神星机传》，并设定有倍功夫Ⅱ等登场，但最后为了玩具销售服务，主要角色除了几名地球人全部变成了变形机器人的故事，设定上与《变形金刚》趋于同质化。尽管依靠《克罗诺斯的大逆袭》累积的人气曾经创造出同期机器人动画单集的最高收视率10.5%（第18集），但由于新推出的玩具系列销量不振而提前腰斩。

　　剧情上《最强战斗骇客》推翻了之前《克罗诺斯大逆袭》的设定，将罗姆等人的故事说成是由计算机设定出来的传说，而机械勇士与敌人的战斗实际是地球上武器商人进行的武器试验。这一设定在日后的OVA《剑狼传说》又被推翻，在《剑狼传说Ⅱ》中罗姆等人与战斗骇客的主角们有互动。

以OVA介绍为主的《ANIME V》88年2次以《剑狼传说》作为封面

　　1988年TV动画式微，而OVA热潮则席卷行业。YUMEX和苇制作会社以此为契机，推出了以《克罗诺斯的大逆袭》中的高人气女主角蕾娜为主角的OVA《剑狼传说》，由羽原信义初次担任导演并继续由园田英树担任脚本，连续制作了3作。尽管这套OVA系列剧情没无太突出的地方，主要都是以讨好粉丝为主，但凭借蕾娜在粉丝中的高人气依然获得了不错的销量。随后90年又以羽原信义×菊池通隆为卖点制作了OVA《LIGHTING TRAP》。

　　与此同时在玩具方面，尽管万代又以MR 600系列为原点推出了WINNER ROBO等新系列，但整个玩具市场当时处于由《圣斗士星矢》所引发的圣衣类（可脱外甲）玩具的热潮中（当时SD高达、假面骑士等都推出了同类的可脱外甲玩具），同类玩具中也有变形金刚竞争，MR逐渐沉寂。

 

继续主打低幼牌的MRR动画也难以拯救MR系列

　

90年代至21世纪初，MR玩具虽然又推出过CG ROBO、MACHINEROBO GP、ROBO WHEELS等新系列，但都难以复刻当年的辉煌。2003年万代又投资子会社SUNRISE制作了《出击！机械勇士救助队》的新系列动画和同名玩具系列，之后还有无限组合系列玩具推出，但都难以撼动《变形金刚》的强势地位。目前MR这个系列都处于冷冻状态，前途未卜。